Эта старинная порода получила название за своеобразную стрижку. В Испании, а также в других странах с XV века было принято стричь пуделеобразных собак наподобие льва. Львиная собачка - старинная французская порода, ближайший родственник бишона-фризе (французской кудрявой болонки). Одни из первых изображений львиной собачки находятся в склепе Святого Фирмина в соборе французского города Амьен ( XIV век). Склеп украшен двумя скульптурами, изображающими маленьких львов. Их сходство с львиной собачкой позволяет предположить, что они и послужили моделью для скульптора. Львиную собачку легко узнать на картинах и гравюрах.

Начиная с XV века - от Дюрера до Гойи, она встречается на многих полотнах художников-портретистов голландской и фламандской школы, таких, как Лукас Кранах Старший (1472-1553), Ян Брейгель Бархатный, Дэвид Тенирс Младший, а также на гравюрах французского художника Абрахама Бос­са. Эту собачку художники часто изображали в компании других небольших собак типа болонок и спаниелей, пользовавшихся большой любовью у знати. В ту эпоху заказывать свои портреты с любимыми собачками могли себе позволить только богатые знатные люди. По картинам мы знаем, что среди поклонников львиных собачек были мадам Помпадур, жена Наполеона, Жозефина, а также герцогиня Альба. Беспощадная мода, некогда воздвигшая на пьедестал львиную собачку, повергла ее и в забвение: львиных собачек из салонов знати стали вытеснять мопсы и кинг-чарльз-спаниели. К началу XX века львиные собачки практически исчезли, а может, их просто перестали стричь, а в косматом виде они мало, чем отличались от других пород болонок и пуделей.

Шведский натуралист Карл Линней (1 707-1778) в своей книге в разделе о собаках назвал эту породу львиной, до него подобных собачек называли львиными мальтийскими. Французский естествоиспытатель Жорж Бюффон (1707-1788) описывал львиную собачку среди декоративных пород, он считал, что среди предков породы - эпаньоль (с длинной волнистой шерстью) и малый датский дог (с гладкой шерстью). В 1817 году доктор Вальтер отметил, что бишоны, болонские и гаванские собачки - разновидности одной и той же породы, которые различались между собой структурой шерсти, окрасами и прическами. Мальтийские и болонские собачки были белыми, а львиные и гаванские - разных окрасов и даже трехцветными. Считается, что львиная собачка - продукт скрещивания малых барбетов (собачки типа болонок) с пуделями. Первая мировая война практически стерла с лица земли некогда модную породу. Однако в 1950-х годах восстановлением французской породы занялась г-жа Беннет из Брюсселя, которая собрала уцелевшие единичные экземпляры собак, схожих по типу с львиными собачками. Они не были зарегистрированы в племенной книге, для улучшения внешности им приливали кровь пуделя. После ее смерти дело продолжил немецкий доктор Ханс Рихерт.

По окончании Второй мировой войны в Европе сохранился всего десяток львиных собачек, которые происходили из питомника Рихерта. Книга рекордов Гиннеса в 1960 году отмечала львиную собачку как самую редкую породу собак в мире. В настоящее время порода встречается во многих странах Европы, в том числе и в Великобритании, где Кеннел-клуб признал ее в 1971 году. В 1976 году львиные собачки были допущены на английские выставки. Тогда же первая львиная собачка была завезена и в США.

Сейчас во Франции ежегодно рождается около 100 щенков этой породы. Официальный стандарт породы - французский, его последний вариант утвержден в 1995 году. Для того чтобы львиная собачка сохраняла присущий породе облик, ее необходимо регулярно стричь. Характер у львиной собачки совсем не такой, как у африканского зверя, в честь которого она получила свое название. Это веселый неприхотливый компаньон, обожающий прогулки, отлично чувствующий себя и в городе и в деревне. Собаки этой породы почти не болеют, возраст 12-14 лет для них не предел. Львиная собачка прекрасно ладит со всеми членами семьи, с другими собаками и да же кошками, она сообразительна и приветлива.

Выдержки из стандарта:

Высота в холке и вес. Согласно французскому стандарту высота в холке львиных собачек составляет 25-32 см, вес - 2-4 кг. В США рост допускается в более широких пределах - 20-38 см, в Англии верхний предел роста - 33 см, вес 1,8-4,1 кг.

Голова. Относительно короткая, достаточно широкая в черепной части.

Морда короткая. Переход ото лба к морде достаточно глубокий, чтобы придать морде характерное для породы выражение и сходство со львом. Мочка носа черная.

Глаза. Круглые, крупные, темного цвета.

Уши. Висячие, некрупные, покрыты густой шерстью.

Туловище. Короткое, грудная клетка объемная, но не должна быть чрезмерно громоздкой.

Конечности. Прямые, параллельно поставлены, лапы маленькие и округлые.

Хвост. Средней длины, загнут на спину, конец его прижат к бедру.

Окрас. Любой (одноцветный или пятнистый), кроме шоколадного и печеночного (темно-коричневого и светло-коричне­ вого). Наиболее ценные окрасы - белый, черный и палевый. Хорошо смотрится "львиный" окрас - темно-песочный с за­ темнением на морде, ушах, на лапах и хвосте.

Шерстный покров. Волос густой, удлиненный, неприлегающий, равномерно развит на всех частях тела, что позволяет стричь собак этой породы "подо льва", что придает им неповторимое очарование.

Ольга МИЩИХА

Журнал "Друг", 2001 - №5 (89)